Советский и российский певец, актёр Валерий Яковлевич Леонтьев принималтучастие в передаче Прямой эфир 28 декабря 2012 года. Заслуженный артист Украинской ССР (1987), Народный артист России (1996), обладатель премий «World Music Awards», ZD Awards, Овация, Золотой Граммофон, практически бессменный победитель номинаций «певец года» и «шоу года» за 1980—2001 гг. в российских музыкальных рейтингах того времени.
Записал более 20 альбомов, многие из которых расходились миллионными тиражами. В прессе Валерия Леонтьева называют «мегазвездой советской эстрады», «легендой российской эстрады», музыкальная критика Индии конца 1980-х гг. называла певца Русским Майклом Джексоном.
9 апреля 1972 года в Доме Культуры шахтеров и строителей Воркуты состоялся первый сольный концерт Валерия Леонтьева. В этом же году он выигрывает в Сыктывкаре региональный конкурс «Песня-72» (с песней «Карнавал на Севере»). Призом за победу в конкурсе было обучение в «Творческой мастерской эстрадного искусства Георгия Виноградова» в Москве. Однако, учёбу здесь певец не завершил и в 1973 году вернулся в Сыктывкар, где работал солистом в местной филармонии и стал солистом группы «Эхо».
В 1979 году Валерий Леонтьев переходит в Горьковскую филармонию, с условием, что последняя отправит его на всесоюзный конкурс в Ялте. За исполнение 12-минутной баллады «Памяти гитариста» на стихи Роберта Рождественского Леонтьев получил первую премию в транслировавшемся на всю страну конкурсе.
В 1985 году певец получил премию Ленинского комсомола – это уже было официальное признание. В том же году он ездил в составе группы артистов в Афганистан, в следующем – в Чернобыль, где выступал в поселке Зеленый мыс. В 1987 году Валерий Леонтьев стал заслуженным артистом Украины. В том же году он окончил режиссерское отделение Ленинградского института культуры им. Н. К. Крупской, сдав на «отлично» свою дипломную работу «Признание».
Свое давно заслуженное звание «Народного артиста России» Валерий Леонтьев получил лишь 9 марта 1996 года.
В 1988 году Валерий Леонтьев сыграл три главные роли – Шута, Сатану и Джордано Бруно – в рок-опере «Джордано», написанной специально для него Л.Квинт. Попробовал он свои силы и в кино, сыграв в 1991 году главную роль в художественном фильме Г.Глаголева «Экстрасенс», а в 2002 году – роль короля в мюзикле С.Горова «Золушка».